Millennieutvecklingsmålen var en viktig föregångare till målen för hållbar utveckling. Att identifiera de förhållanden som gjorde millennieutvecklingsmålen framgångsrika ökar därför vår förståelse av den globala målsättningen och ligger till grund för den globala strävan att uppnå målen för hållbar utveckling.
Vår analys betonar vikten av vägberoenden och visar att millennieutvecklingsmålen katalyserade förändringar endast för de länder som har tillräcklig tillgång till resurser, administrativ kapacitet och ekonomisk utveckling samt tillräckligt stöd från externa givare. Nationellt egenansvar och påtryckningar från icke-statliga organisationer stärkte ansträngningarna att genomföra millennieutvecklingsmålen.
Dessa resultat tyder på att globalt överenskomna mål inte lätt sipprar ner från global till nationell nivå. I denna artikel antas därför ett framåtblickande perspektiv och drar viktiga lärdomar för det nuvarande genomförandet av målen för hållbar utveckling i utvecklingsländer.