Denna artikel presenterar nya länderjämförande uppgifter beträffande staters ansträngningar att samla in och bearbeta information om sig själva, sina territorier och sin befolkning.
Artikeln uppmärksammar fem olika institutioner och program: genomförandet av tillförlitliga folkräkningar, utgivningen av statistiska årsböcker, införandet av förteckningar över födslar, giftermål och dödsfall, införandet av moderna befolkningsregister, samt tillkomsten av statliga statistikmyndigheter.
Därefter visar artikeln hur politiska regimförändringar har påverkat utvecklingen av staters informationskapacitet sedan franska revolutionen.